Nghị định số 12-CP được ban hành năm 1994 bởi Chính phủ về việc thành lập Tổng cục Địa chính, đánh dấu bước ngoặt quan trọng trong việc thống nhất bộ máy quản lý nhà nước về đất đai, đo đạc và bản đồ tại Việt Nam.

Đối tượng áp dụng của Nghị định bao gồm Tổng cục Địa chính, Tổng cục Quản lý ruộng đất, Cục Đo đạc và bản đồ Nhà nước, cùng các Bộ, cơ quan ngang Bộ, cơ quan thuộc Chính phủ và Ủy ban nhân dân các tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương chịu trách nhiệm thi hành.

• Tổng cục Địa chính được thành lập trên cơ sở hợp nhất và tổ chức lại hai cơ quan cũ là Tổng cục Quản lý ruộng đất và Cục Đo đạc và bản đồ Nhà nước.
• Về vị trí pháp lý, Tổng cục Địa chính là cơ quan thuộc Chính phủ, thực hiện chức năng quản lý Nhà nước thống nhất về đất đai và đo đạc bản đồ trên phạm vi cả nước.
• Trụ sở của Tổng cục Địa chính được đặt tại Hà Nội, sử dụng địa điểm trụ sở của Cục Đo đạc và bản đồ Nhà nước tại thời điểm đó.

• Tổng cục trưởng Tổng cục Địa chính có trách nhiệm xây dựng và trình Chính phủ ban hành Nghị định quy định cụ thể về chức năng, nhiệm vụ, quyền hạn và cơ cấu tổ chức bộ máy của Tổng cục để làm cơ sở vận hành chính thức.

• Các ông đương nhiệm Tổng cục trưởng Tổng cục Quản lý ruộng đất và Cục trưởng Cục Đo đạc và bản đồ Nhà nước tiếp tục chịu trách nhiệm toàn bộ về mọi mặt hoạt động của hai cơ quan này cho đến khi hoàn thành việc bàn giao công việc cho Tổng cục trưởng Tổng cục Địa chính.
• Thời hạn hoàn thành công tác bàn giao toàn bộ được giới hạn trước ngày 1 tháng 5 năm 1994.
• Tổng cục Địa chính chính thức bắt đầu hoạt động điều hành kể từ ngày 1 tháng 5 năm 1994.

• Nghị định này có hiệu lực thi hành kể từ ngày ban hành.
• Bãi bỏ các văn bản pháp quy trước đây trái với Nghị định này, bao gồm: Nghị định số 404/CP ngày 9-11-1979 của Hội đồng Chính phủ về chức năng, nhiệm vụ và tổ chức của Tổng cục Quản lý ruộng đất; Nghị định số 106-CP ngày 3-5-1974 của Hội đồng Chính phủ quy định nhiệm vụ, quyền hạn và tổ chức bộ máy của Cục Đo đạc và bản đồ Nhà nước; cùng các quy định khác có nội dung trái với Nghị định này.
• Tổng cục trưởng Tổng cục Địa chính, các Bộ trưởng, Thủ trưởng cơ quan ngang Bộ, Thủ trưởng cơ quan thuộc Chính phủ, và Chủ tịch Ủy ban nhân dân tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương chịu trách nhiệm thi hành Nghị định này.