Nghị định 188-CP được ban hành năm 1994 bởi Chính phủ, do Thủ tướng Võ Văn Kiệt ký ban hành, quy định về việc thành lập Học viện Quốc phòng trên cơ sở tổ chức lại Học viện Quân sự cấp cao nhằm đáp ứng yêu cầu đào tạo, bồi dưỡng cán bộ cao cấp và nghiên cứu khoa học quân sự trong tình hình mới.

Phạm vi áp dụng của Nghị định tập trung vào việc xác định vị trí pháp lý, chức năng, nhiệm vụ, cơ cấu tổ chức, địa điểm hoạt động và trách nhiệm thi hành của các cơ quan liên quan đối với Học viện Quốc phòng.

• Học viện Quốc phòng được thành lập trên cơ sở Học viện Quân sự cấp cao, là đơn vị trực thuộc Chính phủ.
• Học viện đóng vai trò là trung tâm quốc gia về đào tạo, bồi dưỡng cán bộ cao cấp quân sự; bồi dưỡng kiến thức quốc phòng cho cán bộ cao cấp của Đảng, Nhà nước và các tổ chức đoàn thể; đồng thời là trung tâm nghiên cứu khoa học quân sự hàng đầu.
• Chính phủ giao Bộ Quốc phòng trực tiếp quản lý Học viện. Các cơ quan Nhà nước khác có trách nhiệm phối hợp, tham gia xây dựng Học viện theo chức năng, nhiệm vụ được giao.
• Hoạt động của Học viện Quốc phòng được thực hiện theo quy chế riêng do Thủ tướng Chính phủ ban hành.

• Đào tạo và bồi dưỡng sĩ quan chỉ huy, tham mưu cao cấp, chiến dịch, chiến lược; cán bộ quân sự địa phương; cán bộ giảng dạy và cán bộ nghiên cứu khoa học quân sự.
• Thực hiện đào tạo trình độ cao học và nghiên cứu sinh về khoa học quân sự theo đúng quy chế văn bằng của Nhà nước.
• Bồi dưỡng kiến thức quốc phòng cho đối tượng là cán bộ chủ chốt cấp tỉnh và tương đương, cùng cán bộ lãnh đạo thuộc các cơ quan Đảng, Nhà nước, đoàn thể ở cấp Trung ương.
• Tiến hành nghiên cứu khoa học quân sự và nghệ thuật quân sự để phục vụ công tác giảng dạy và thực tiễn quốc phòng.
• Thực hiện hợp tác quốc tế trong lĩnh vực đào tạo, bồi dưỡng cán bộ quân sự cao cấp với các nước và tổ chức quốc tế phù hợp.

• Bộ trưởng Bộ Quốc phòng có thẩm quyền xác định cụ thể về tổ chức biên chế và lưu lượng đào tạo của Học viện Quốc phòng.
• Trụ sở và địa điểm hoạt động của Học viện Quốc phòng được đặt tại thành phố Hà Nội, theo đúng phương án xác định của Thủ tướng Chính phủ tại Thông báo số 159-TB ngày 26 tháng 11 năm 1994.

Nghị định 188-CP có hiệu lực thi hành kể từ ngày ký ban hành. Tất cả các quy định trước đây trái với nội dung của Nghị định này đều bị bãi bỏ.

Các Bộ trưởng, Thủ trưởng cơ quan ngang Bộ, Thủ trưởng cơ quan thuộc Chính phủ và Chủ tịch Ủy ban nhân dân các tỉnh, thành phố trực thuộc Trung ương chịu trách nhiệm thi hành toàn diện các nội dung quy định tại Nghị định này.